20. Ноябрь-декабрь 1941 года "Протеус", "Нереус"

История с "Циклопом" неожиданно получила продолжение много лет спустя, когда два судна того же типа бесследно пропали, совершая переход почти по тому же маршруту, что и их старший брат. В конце ноября 1941 года от Виргинских островов отошел "Протеус", а через несколько недель - "Нереус". Оба судна направлялись в Норфолк. Если бы не Перл-Харбор, исчезновение сразу двух судов произвело бы не меньшую сенсацию, чем исчезновение "Циклопа" за четверть века до этого.

Соединенные Штаты Америки не были тогда в состоянии войны с Германией; к тому же изучение архивов германского военно-морского флота показало, что в конце 1941 года в этом районе находилось лишь несколько немецких военных кораблей, и ни одно из них не сообщало о потоплении подобного рода судов.

Ниже приводятся сведения, почерпнутые из словаря военно-морского флота США "Американские боевые корабли" и "Справочника кораблекрушений в эпоху паровых судов" Чарлза Хокинга.

'Протеус' 23 ноября 1941 года отошел от Виргинских островов, направляясь в Портленд, штат Мэн. Ему не суждено было прибыть в порт назначения

Строительство 522-футовых углевозов началось в 1911 году, а в 1913 году они вступили в строй. Эти суда перевозили уголь, нефть, людей, продовольствие и снаряжение для военно-морского флота до начала 20-х годов, когда они были поставлены на прикол в Норфолке. В 1940 году "Протеус" и "Нереус" были вычеркнуты из списка судов военно-морского флота США и проданы одной канадской фирме, которая перевозила на них бокситы из Карибского моря в США и Канаду. Бокситы - главное сырье для получения алюминия, который необходим для авиационной промышленности.

23 ноября 1941 года "Протеус" отошел от причалов острова Сент-Томас, Виргинские острова, и взял курс на Портленд, штат Мэн. В Портленд он не прибыл, и никаких его следов обнаружить так и не удалось. Из сообщений германского военно-морского ведомства следует, что "Протеус", возможно, был потоплен 25 ноября.

'Нереус' во время постройки. Судно оставило Виргинские острова 10 декабря 1941 года, направляясь в Портленд, штат Мэн, и бесследно исчезло

"Нереус" отошел от Сент-Томаса 10 декабря 1941 года, имея тот же пункт назначения, а так же бесследно исчез. Министерство военно-морских сил полагает, что он был торпедирован немецкой подводной лодкой.