53. Октябрь 1973 года "Линда"

Осенью 1973 года я узнал из нескольких источников, что морская береговая охрана запретила проход судов через Бермудский треугольник, поскольку этот район представляет опасность для судоходства. Один из тех, кто поведал мне эту новость, услышал ее по радио, когда путешествовал по Канаде; другой якобы прочитал об этом в газете.

Однако, по сообщениям газет "Аризона рипаблик" и "Майами геральд", а также службы информации Седьмого округа морской береговой охраны, на самом деле все было совершенно иначе.

История эта началась еще в начале месяца, когда к северу от Кубы в открытом море были обнаружены два горящих кубинских рыболовных судна без экипажей. Вскоре в этом же районе исчезло американское рыболовное судно "Линда". И тогда государственный департамент через морскую береговую охрану опубликовал предостережение, в котором Старый Багамский пролив севернее Кубы был объявлен "опасной зоной". Это предостережение относилось ко всем судам, плавающим под американским флагом, и предлагало им обходить Кубу как можно дальше до тех пор, пока не будет выяснено, что произошло с рыболовными судами.

Представитель морской береговой охраны заявил, что это необычное предостережение вызвано "двумя инцидентами, объяснить которые можно довольно однозначно".

Обычная карта района Флорида - Куба - Багамские острова может легко ввести в заблуждение. Она не содержит указаний на морские глубины и поэтому создает превратное представление о том, что судно, плывущее из Майами к островам Вест-Индии, может пройти южнее Багамских островов, оставаясь на большом расстоянии от Кубы. Хотя небольшие суда, возможно, и могут избрать этот путь в хорошую погоду, для большинства судов это трудно сделать, так как при этом нужно пересечь Большую Багамскую банку. Банка, расположенная к югу от Багамских островов и по величине примерно равная Флориде, представляет собой район мелководья, изрезанный коралловыми рифами, утесами, песчаными косами и отмелями, чуть возвышающимися над водой или едва скрытыми под ее поверхностью.

Старый Багамский пролив

Существует лишь два глубоководных морских пути, ведущих на юго-восток от Майами: это пролив Провиденс севернее Нассау и Старый Багамский пролив близ Кубы. Старый Багамский пролив имеет около ста миль в длину, от двенадцати до двадцати миль в ширину и непосредственно прилегает к Кубе. Большие суда в любом случае должны проходить через этот пролив и никак не могут обогнуть Кубу на сколько-нибудь значительном расстоянии от нее.

Вскоре после того, как было опубликовано предостережение морской береговой охраны, группа кубинских эмигрантов, так называемый Фронт национального освобождения, во всеуслышанье объявила, что она организовала нападение на кубинские рыболовные суда и уничтожила их, потому что на них якобы находилась электронная аппаратура для радиоперехвата. Один из рыбаков был убит, а остальные одиннадцать высажены в спасательные шлюпки и оставлены в открытом море. Радио Гаваны сообщило, что их удалось спасти.

Швейцарское посольство в Гаване поставило в известность американскую морскую береговую охрану о том, что "Линда" была задержана и отведена в кубинский порт вместе со своим экипажем из трех человек. Через три недели "Линда" и ее экипаж были освобождены, не понеся никакого ущерба. Вместе с ней был освобожден и "Грасиа а Диос", еще одно американское судно, задержанное в тот же самый период времени.

23 октября государственный департамент отменил свое предостережение.

Хотя с самого начала было очевидно, что "Линда" не исчезла, а была задержана в качестве ответной меры за уничтожение двух кубинских рыболовных судов, этот случай достаточно убедительно показал, как любое происшествие в этом районе приписывается Бермудскому треугольнику. Для тех, кто слышал о "треугольнике" и не имеет ни малейшего представления о его географии, было вполне естественным предположить, что это предостережение было приказом "закрыть" Бермудский треугольник для судоходства.