Мир - каким вы его видите?

Начиная эту книгу - о загадках природы, - я вспомнил одну встречу на Волге летом знойного 1972 года.

Наш теплоход шел рейсом Астрахань - Москва, Предвечерние часы лишь немного ослабили необычную жару, вот уже третий месяц изнурявшую все живое. Горячее дыхание перегретого воздуха сильно ощущалось даже здесь, на большой реке. Липкая духота кают гнала пассажиров на палубы, но это не приносило облегчения. Люди мечтали об освежающем ветерке, обычном спутнике летних путешествий по воде. Его не было...

Мы стояли рядом на верхней палубе. Мимо проплывали лесистые берега. Но сейчас даже деревья не радовали своим видом. Они поникли, опаленные солнцем, с пожелтевшей, опадающей листвой, хотя был еще август.

- Грустная картина, - промолвил мой сосед. - В старину сказали бы: "Божье наказанье". А теперь? - Он обращался уже ко мне. - Теперь мы, конечно, знаем, как все объяснить... И засуху и ненастье. Где циклон, а где антициклон... А если заглянуть в суть причин? В то главное, от чего происходят на земле перемены в явлениях? Тут нам сказать нечего... Потому, что во всех делах природы, в больших и малых, есть нечто непостижимое нашим разумом...

Он как бы рассуждал с самим собой. Однако было ясно, что ему хотелось заговорить со мной.

Я с любопытством посмотрел на случайного соседа. Служитель культа? Внешность не говорила ни о чем. Передо мной стоял аккуратно одетый человек в мягкой соломенной шляпе. Небольшие бесцветные глаза. Привлекал, пожалуй, только голос - негромкий, но приятный.

Рядом стояли два подростка, чем-то неуловимо похожие на него. Они смотрели на близкий берег и одновременно прислушивались к тому, что говорит взрослый.

- Почему в мире происходит так, а не иначе? - продолжал тот развивать свою мысль. - Вот в чем главный вопрос...

Молчать было уже невежливо, и я спросил:

- В слово "почему" вы, очевидно, вкладываете определенный смысл?

- Если хотите, то да. Особый смысл! Вы, как образованный человек, - он внимательно посмотрел на меня, - не можете не согласиться, что все знания, добываемые наукой, весьма условны, неполны, относительны.

- Но разве это...

- Хуже того, в науке постоянно пересматривается то, что, казалось бы, уже признано за истину. Появляются все новые и новые теории. Что же истинно? Чему верить?

- В науке не верят, а исследуют, иначе это было бы...

- Тем более! Велика ли цена научных исследований, если их нельзя принять за истину?

- Но вы совершенно неправильно понимаете характер научных...

- И с другой стороны: как ничтожны наши знания по сравнению с величием мира! Вы помните, что сказал Лаплас, ученый материалистических взглядов? Он сказал: "То, что мы знаем, - ограничено, а то, чего мы не знаем, - бесконечно".

- Лаплас был прав, но мы говорим о другом...

- Бесконечно! - Мой оппонент уже не походил на медлительного, уравновешенного человека. Он говорил быстро, напористо, не давая ответить. - И в этой бесконечности я вижу, я чувствую величие мирового разума...

- Но это же не доказательство...

- ...Разума, который непостижим слабым человеческим умом и который является творцом всего сущего на земле, всей нашей жизни. Наших помыслов, наших дерзаний. И лишь для него открыты все тайны мира сего!

Монолог богослова неожиданно прервал гудок нашего теплохода. Мы подплывали к пристани.

- А вот и мои пенаты. Извините, должен попрощаться. Сожалею, что не окончили мы нашу беседу... Дети, пошли!

Он хитренько улыбнулся и направился к выходу, сопровождаемый мальчиками. Один из них оглянулся и посмотрел на меня укоряющим взглядом: "С кем вы спорите?"

Было очевидным, что в глазах ребят этот человек был бесспорным авторитетом.

"...Не окончили беседу". Я невольно рассмеялся. Она и не начиналась! Да, наверное, и вряд ли бы состоялась, останься мой "собеседник" на теплоходе. Ведь он, как видно, принадлежал к тем людям, которые готовы всегда и везде слушать только самого себя.

Однако мысли, которые он высказал о науке, о наших знаниях, далеко не одиноки. Вот почему, начиная разговор с читателем о загадках мироздания, мне захотелось как бы продолжить прерванный разговор на Волге. И еще: хотелось бы, чтобы продолжение разговора прочитали и те ребята, которые были на теплоходе. Теперь они уже молодые люди, и для них важно видеть мир таким, каков он есть в действительности.

...Необозримо велик и бесконечно разнообразен мир. И обычно мы не задумываемся над неисчерпаемостью его содержания, его законов и его загадок. Уже многие тысячи лет человек читает и перечитывает великую книгу природы, каждая страница которой полна глубокого содержания. Перечитывает, чтобы лучше, яснее и правильнее понять ее.

С каждым веком, а теперь и с каждым десятилетием, мы обнаруживаем в мире новые закономерности и новые загадки. Так было и так будет, ибо природа неисчерпаема. Но говорит ли это о слабости наших знаний, о невозможности познать окружающий нас мир? Отнюдь нет.

Сегодня мы знаем гораздо больше, чем вчера, а завтрашний день принесет человеку знания, о которых он пока лишь мечтает.

И самое важное: наука утверждает и каждодневно доказывает, что в природе нет ничего непознаваемого.

Весь путь нашего познания отмечен одной особенностью: многие явления, еще не рассекреченные знанием, кажутся поначалу загадочными, порой даже необъяснимыми. Однако проходит время, и наука дает им естественное объяснение. Непонятное становится ясным. А бесконечность природы ставит между тем другие вопросы, требующие ответа.

Такова диалектика познания. Чем глубже проникаем мы в природу явлений, тем больше рождается новых вопросов. И в то же время все больше познаем мир, все более овладеваем его могучими силами, глубже выясняем сущность его явлений и процессов.

И еще об одном: нельзя рассматривать науку как некое хранилище, в котором на полочках разложены готовые знания. Наука - это одновременно и открытый закон, и экспериментальное выяснение новых закономерностей в природе, и обоснованная серьезными научными соображениями гипотеза, и только что замеченное на горизонте неизвестное явление.

На каждом этапе своего развития наука объясняет мир, пользуясь известными к тому времени знаниями. Уточняются, углубляются эти знания - и природное явление получает другое, более точное объяснение. Наука не боится отбрасывать устаревшие, порой и ошибочные заключения, выводы, оценки. В этом ее сила, а не слабость.

...История человечества изобилует множеством заблуждений, порожденных суевериями, невежеством. Недостаточные знания, а еще чаще определенный психологический настрой уводили и уводят иных людей и сейчас в мир ложных, фантастических представлений. Правда, уже многие природные явления, пугавшие когда-то наших далеких предков, не страшат и не удивляют современного человека. Затмения Луны и Солнца, появление на небе кометы или болида, цветные дожди и полярные сияния, вулканические извержения - все это теперь не воспринимается в ореоле мистики. Но, если человек склонен верить в "потустороннее", в природе всегда найдутся явления, способные вызвать у него вспышку суеверия. Безграничная в своих проявлениях, она не устает поставлять нам то, что заставляет задуматься даже человека, далекого от обожествления неведомых ему сил.

А если вы заранее готовы встретиться со сверхъестественным? Тогда каждое неизвестное явление природы предстает перед вами таинственным, потусторонним. Немецкий писатель и ученый Георг Лихтенберг, прославившийся своим острым, оригинальным умом, писал: "На чудеса следует смотреть издали, если хочешь признавать их за истинные, как и на облака, если хочешь считать их за твердые тела". Этот афоризм как нельзя лучше отражает природу загадочного. Пока мы смотрим на неизвестное явление издали, оно остается для нас загадкой. Но стоит подойти к нему поближе, узнать его научное объяснение - и чудо исчезает.

Всюду в природе мы сталкиваемся с загадками, большими и малыми. Подойдем к ним поближе...