"Блуждающие души"

Писатель А. Великанов вспоминает такую историю:

- Давненько это было. Гражданская война кончилась. Я в то время служил в Красной Армии и заготовлял для своей части сено в Каштальской степи близ города Джизака. Это километров сто - сто двадцать на восток от Самарканда, у северных предгорий Тянь- Шаня. Зимой мы спокойно занимались своим делом, а к весне стало тревожно: то тут, то там находили тела предательски убитых советских работников, участились случаи налетов басмачей.

Однажды вечером мне пришлось ехать одному верхом в кишлак Каштал. В горах темнеет быстро. На скалистых вершинах еще не потухла червонная позолота заката, а внизу густой, как деготь, мрак затопил лощины. Я торопился и понукал коня. Неожиданно впереди появился огонек. "Что бы это могло быть? Может, просто мерещится?" Но нет, кто-то с большим фонарем стоял в лощине, загораживая мне путь. Судя по высоте, на которой был фонарь, державший его сидел на лошади.

Сняв карабин, я подъехал шагов на тридцать и крикнул: "Бу кем? Кто?"

Ни звука в ответ.

Почему он молчит? Будь это басмач, он давно бы выстрелил, если же не басмач - почему не отзывается? Чертовщина какая-то!

Я тронул лошадь, но тотчас же натянул поводья:справа от меня появился еще один фонарь. Признаюсь, я оробел. Ночь, степь...

И тут-то я вспомнил о своем коне. Вспомнил и рассердился: как мог забыть о верном указателе опасности - ушах четвероногого друга! Зрение, слух, чутье у лошади гораздо острее, чем у человека. Настороженные уши животного - серьезное предупреждение: поблизости кто-то есть. Я взглянул и облегченно вздохнул: конь стоял спокойно.

- Вперед!

Удивительное дело! Огни двинулись вместе со мною и поплыли по воздуху. Я поехал рысью, перешел на галоп - огни понеслись не отставая. В ближайшей лощине к двум присоединился третий, затем их число выросло до пяти. Занятно. Огни словно играли со мной, забегали вперед, пересекали дорогу, кружились хороводом. Стоило мне придержать коня, приостановились и они. Я скакал - они мчались. У въезда в Каштал огни погасли, будто растворились в воздухе...

Суеверные люди с давних пор связывают это таинственное (на первый взгляд) явление природы с "блуждающими душами" умерших людей. Как видно, красноармеец был человеком не робкого десятка. Однако тех, кто верит в "потусторонний мир", эти загадочные огоньки могут сильно испугать.

С "блуждающими душами" я познакомился, когда учился в школе. Мой отец был большой любитель различных загадочных историй. Помню, как в один из зимних вечеров он прочитал мне и моим приятелям рассказ... Суть рассказа следующая.

Летом 1879 года один гимназист жил в Черниговской губернии. Место было сырое, болотистое. Недалеко от усадьбы, на окраине густого леса, находилось деревенское кладбище. В весеннее время речка, протекающая рядом, заливала его, размывала старые могилы. Однажды после пасмурного и ненастного дня наступила лунная ночь. От дождей на дворе было очень сыро. Сидя на балконе дома, люди любовались красотой ночи, потом начали говорить о привидениях в старом доме соседней усадьбы, о мертвецах, будто бы по ночам встающих из гробов. Некоторые из гостей простодушно верили этим выдумкам, другие сводили все привидения и чудеса к какому-нибудь недоразумению.

- А что, молодой человек, - заговорил хозяин, обращаясь к гимназисту, - согласились бы вы теперь, наслушавшись всякой чепухи, отправиться на кладбище?

Хозяин полагал, что гимназист непременно откажется от такого предложения, но тот согласился пойти.

Он вышел за ворота и повернул по направлению к кладбищу. До леса добрался благополучно, но когда пришлось плестись по болоту, завяз по колено и чуть было не вернулся назад. Кое-как по кочкам добрался до кладбища и хотел уже отправиться обратно, но вдруг в трех метрах перед ним показалась длинная прозрачная фигура какого-то существа. С распростертыми руками она стояла на месте. Парень испугался. Дрожа от страха, он осторожно шел по кочкам, не смея оглядываться назад. "Авось, - думалось ему, - оно пропадет..." На середине болота возвышался небольшой остров, покрытый молодым березняком. Добравшись до этого места, гимназист не утерпел и оглянулся. Какой же был его ужас, когда в пяти шагах он увидел то же самое страшное привидение. Оно даже махало руками! Подросток был уже не в силах владеть собой. Подул ветерок, привидение заколыхалось, задрожало и тотчас опять замерло. Гимназист стоял на месте точно прикованный. Ноги отказались повиноваться ему...

Как прошел он остаток болота - не помнит. Достигнув твердой земли, юноша опять оглянулся: привидение двигалось следом за ним. Тут уж он не выдержал и сколько хватило силы бросился бежать.

...Отец прекратил чтение, посмотрел на нас улыбающимися глазами и спросил:

- Ну как, страшно?.. Небось вы бы не рискнули пойти после этого на кладбище, а?

Мы смущенно молчали.

Посмеявшись над нами, отец сказал:

- Эх вы! Поверили?.. А ведь причины такого явления крайне простые...

И он пояснил нам, как это происходит.

Каждый знает, что различные тела загораются при разной температуре. А есть и такие вещества, которые самовоспламеняются. К их числу относится химическое соединение фосфора и водорода - фосфористый водород - газ с запахом тухлой рыбы. Он вспыхивает и горит светлым пламенем, когда попадает на воздух.

На болотах, а также на кладбище, в низинах, этот газ образуется в результате гниения растительных и животных организмов. Вот почему в таких местах можно увидеть это явление: то гаснут, то вспыхивают в разных местах, колышутся бледные огоньки, которые старые поверья связывали с "неприкаянными" душами мертвецов. Выходящий из-под земли фосфористый водород самовоспламеняется и сгорает на воздухе. Так просто и естественно выглядит это таинственное явление природы после того, как мы узнаем его происхождение.