Развенчанная легенда

В Библии, в книге Исход повествуется о том, как однажды в Египте неожиданно наступила невиданная ночь: "...и была густая тьма по всей земле Египетской три дня. Не видели друг друга, и никто не вставал с места своего три дня".

Трехдневная ночь! Нетрудно представить, с каким ужасом было воспринято в те далекие времена столь необычное событие. Люди видели в нем карающую руку божества. И кто знает, сколько продлится эта страшная тьма. А может быть, к ним не заглянет больше солнце?! Ведь рассказывали мореходы, побывавшие в далеких плаваниях, о "море мрака" в Атлантическом океане, в районе Канарских островов. "Туда не заглядывает солнце. Там царит вечная ночь!" - уверяли слушателей бывалые моряки.

Им верили и не верили. И вот теперь во тьму погрузилась страна великого Нила.

Тут возникает один интересный и важный вопрос: не отражают ли мифы какую-то реальность, что-то вполне земное, природное или общественное, действительно происшедшее и давшее затем жизнь вымыслу? Разукрашенные богатой человеческой фантазией, дополненные мистикой, искаженные веками истории, они служили определенным целям отдельных классов, и, конечно, все такие сказания не отражали и не отражают подлинной истории народов. Однако на пустом ли месте они возникали, несмотря на всю их фантастическую форму?

Ведь и все религиозные представления, несмотря на их извращенный, фантастический характер, несут на себе земную печать, отражают быт, нравы, представления того народа, где они возникали.

Нет необходимости много говорить о том, какое положительное значение может иметь такая точка зрения для выяснения некоторых загадок истории. Да, собственно, это уже и подтверждено жизнью. Достаточно вспомнить открытие Шлиманом Трои - ведь путеводителем ему в открытии послужила легенда, пересказанная Гомером.

Думается, что во многих легендах и мифах народов прячутся какие-то исторические факты. "Существует довольно распространенное, но глубоко ошибочное мнение, - говорит академик Б. Рыбаков, - о том, что легенды (сказания, былины) представляют собой чистый вымысел, служат, так сказать, развлекательным целям. На самом же деле, едва приступив к исследованию любого из подобных произведений устного народного творчества, мы обнаруживаем глубокие исторические корни, ясно прослеживаемые линии осмысления действительности, следы фактически имевших место событий. Легенды, несомненно, представляют собой объекты серьезного научного интереса со стороны различных областей знания".

Примером и может служить библейская легенда о "тьме египетской". И хотя это природное явление преподносится в Библии как невиданное, в истории известно много подобных случаев.

Весной 1901 года в африканской пустыне Сахара разразилась сильнейшая песчаная буря. Спустя сутки в Тунисе в течение нескольких часов из воздуха выпадала такая густая пыль, что в домах зажигали огни. В ноябре 1962 года ветер поднял в Аравийской пустыне столько пыли, что в Каире на несколько суток был закрыт аэропорт, прекратилось судоходство на Суэцком канале. По свидетельству очевидцев, в городе была "кромешная тьма" - люди не видели пальцев на вытянутой руке!

...Стояла осень 1938 года. Жители ненецкого поселка Хальмер-Седэ близ Обской губы с изумлением наблюдали, как день в первые же утренние часы стал меркнуть. Тьма становилась все гуще. В небе появились красно-бурые облака. В 10 часов утра стало совсем темно. Небо и земля не отличались друг от друга, все казалось абсолютно лишенным света.

На северо-западе на некоторое время появилась небольшая полоска света, но скоро и она исчезла. Только через два часа начало вновь светать, однако дневной свет не радовал - он был красно-бурого оттенка.

Вскоре было установлено, что непредвиденное затмение наблюдалось на огромной территории на севере Сибири. В его полосе оказались Дудинка и Норильск. Что это было?

Расследуя это "затмение" солнца, ученые нашли его естественное объяснение. Были высказаны две причины. Одна из них - сильные лесные пожары. За несколько дней до наблюдавшегося явления на Урале горели леса. Массы дыма и пепла были занесены ветром на высоту в несколько десятков километров и затем воздушными течениями распространились на северо-восток в виде темной тучи. Там, где она была особенно плотной, туча закрывала солнце и "наступала" ночь.

Другие ученые, анализируя некоторые особенности этого редкостного явления, пришли к иному выводу: в эти дни в атмосферу Земли вторглось облако космической пыли, которое и нарушило чередование дня и ночи.

Так в наше время тысячи людей наблюдали "тьму египетскую" - явление, вполне объяснимое естественными причинами.