Сон - это отдых, но...

Исследуя природу и механизмы сна, его разновидности, ученые открыли в последние десятилетия много неожиданных вещей.

Сон так же необходим нам, как и пища. Это аксиома. Самые сильные, здоровые люди не могут пробыть без сна дольше нескольких суток. Недаром в средние века одной из самых ужасных пыток была пытка бессонницей. Исследователи-добровольцы ставили на себе опыты, чтобы узнать, как влияет на человека длительное бодрствование. Уже через трое суток испытуемые могли удерживаться от сна, лишь находясь в движении. Затем появлялись галлюцинации, бред. Только сон снимал нарушения - проспав 9-12 часов, человек был снова в нормальном состоянии.

Мысль о том, что сон служит нам исключительно для восстановления сил, для того, чтобы смогли отдохнуть нервные клетки организма, считалась очевидной и бесспорной.

Но в этом была, как говорится, еще не вся правда.

Конечно, сон дает нам отдых. Однако сон - это совсем не разлитое торможение мозга, как считалось раньше. Запись биопотенциалов мозга показала, что во время сна половина мозговых нейронов не только не заторможена, но находится в состоянии повышенной активности. Некоторые участки мозга - те, которые подготавливают переход ко сну, работают более усиленно.

Можно сказать так: сон - это столь же активная деятельность организма, только иная, чем при бодрствовании. Жизнедеятельность организма продолжается и в период сна. Продолжают активно работать внутренние органы. При этом некоторые процессы, например пищеварение, даже усиливаются. В то же время идут процессы, способствующие восстановлению израсходованных за день сил.

Сон - это как бы другая жизнь организма. Установлено, что количество нейронов, активно работающих во сне, не меньше, а в некоторые периоды сна даже больше, чем при бодрствовании. Ночью они перестраивают свою работу, вступают друг с другом в иные отношения.

Кому не известна старая народная поговорка: "Утро вечера мудренее". Так вот, оказывается, она таит в себе куда более глубокий смысл, чем было известно раньше. Ученые выяснили, что во время сна наш мозг как бы перерабатывает поступающую за день информацию. При этом какая-то часть ее, наиболее важная, переходит из кратковременной в долговременную память. Этим и объясняется тот общеизвестный факт, что материал, выученный вечером, например стихотворение, за ночь хорошо закрепляется в памяти и утром человек без труда повторяет его наизусть.

По-видимому, закреплению в памяти во время сна событий прошедшего дня способствует то обстоятельство, что ночью поток информации в наш мозг из внешней среды резко снижается...

Еще недавно мы, не задумываясь, делили нашу жизнь на две существенно отличные друг от друга фазы - бодрствование и сон. Но оказалось, что у каждого из нас есть два сна: сон медленный и сон быстрый, или парадоксальный. У взрослых около четверти всего времени сна падает на быстрый сон, остальное - на медленный.

Если вы спросите ваших знакомых, какие сны они видят, то найдутся и такие, которые ответят: "А я никогда не вижу снов". Это заблуждение. Исследователи проводили эксперименты: как только у человека наступал быстрый сон, его будили и спрашивали, что ему снилось. Разбуженный неизменно вспоминал сон и рассказывал о нем.

Действительно, когда смотришь на человека в фазе парадоксального сна, можно сделать вывод, что спящий что-то переживает: у него учащается дыхание, изменяется сердцебиение, шевелятся руки и ноги, наблюдаются быстрые движения глаз, мышц лица. Ученые предположили, что именно в такие моменты уснувший видит сон. Так и оказалось. А стоило того же человека разбудить во время медленного сна, он отвечал, что никаких снов не видел. Причина в том, что он их уже забыл.

Исследователи выяснили, что за шесть-восемь часов сна медленный сон продолжительностью час-пол- тора несколько раз сменяется быстрым - на 10- 20 минут. Таким образом, за ночь у нас бывает четы- ре-пять " пятнадцати-двадцатиминуток", когда мозг позволяет себе "погулять по стране сновидений".

Обнаружив две обязательные фазы сна, ученые задались другим вопросом: а что, если человека лишить сновидений? Зачем они ему?

Сотни добровольцев были подвергнуты изучению. Им разрешали спать только во время медленного сна, а как только наступал парадоксальный сон, будили. Иными словами, людям давали возможность спать, но не позволяли видеть сны. Параллельно с ними других будили так же часто, но в периоды сна без сновидений.

Что же наблюдали у тех, кому не давали видеть сновидения? Прежде всего увеличилась частота возникновения сновидений - быстрый сон наступал через меньшие промежутки. Затем некоторое время спустя у людей без сновидений появились неврозы - чувство страха, тревоги, напряженности. А после того как им снова позволяли спать быстрым сном, сон тянулся дольше, чем обычно, как будто организм наверстывал упущенное.

Вывод напрашивается сам собой: наши сновидения столь же необходимая работа мозга, как и обычная умственная деятельность!?

И другой вывод: можно делить нашу жизнь на три фазы: сон без сновидений, сон со сновидениями и бодрствование. Сон со сновидениями - это совсем особое состояние организма, при котором мозг столь же интенсивно работает, как и при бодрствовании, только его работа иначе организована.

Можно также предположить, что наши сновидения несут в организме своеобразную службу защиты. Как уже говорилось, когда человек спит, до него доходят многие сигналы-раздражения как из внешней среды (включенный свет, чувство холода и т. д.), так и от различных органов тела. Все эти раздражения включаются в сюжеты сновидений и потому не нарушают сна, человек продолжает спать. Кроме того, в такие моменты мозг лучше улавливает слабые сигналы о нарушениях в организме и эти сигналы могут отразиться в сновидениях.

Еще один интересный факт. Грузинские исследователи, изучая, как влияют на сон человека (опыты проводились среди спортсменов) тяжелые физические нагрузки, установили, что, например, у борцов заметно увеличивается время глубокого, медленного сна за счет сна парадоксального. Из этого можно заключить, что при глубоком сне в организме усиливаются процессы, направленные на восстановление физических сил (белковый синтез), в то время как при быстром сне, когда человек путешествует по миру, в котором возможно все, происходит как бы эмоциональная разрядка. Замечено, что со сновидениями больше связано наше правое полушарие.

Надо сказать, что исследования последних лет указывают на то, что и во время медленного сна нас посещают сновидения. Однако образы этих сновидений не столь ярки и не фантастичны. Это как бы размышления во сне. Недаром именно в такие периоды уснувшие разговаривают чаще, чем при быстром сне.