Характерные черты ранних экспериментов

Публикации первых лет существования Общества психических исследований замечательны той легкостью, с какой в них сообщалось о совершенных испытуемыми невероятных подвигах, которые ни один из исследователей ныне не рассматривал бы как заслуживающие внимания. Испытуемые того времени без труда определяли извлеченные из колоды игральные карты или в условиях, которые неизменно объявлялись исследователями абсолютно герметическими, воспроизводили далеко не простые рисунки, которые в этот момент рассматривал кто-то другой; ко времени признания Блэкберна эксперименты подобного типа уже почти не встречались.

Ранние эксперименты в Великобритании походили скорее на салонные игры, чем на серьезные научные исследования. Энергия Общества психических исследований была направлена в основном на изучение спонтанных явлений и феноменов, наблюдавшихся в спиритических гостиных. Однако между 1910 и 1930 годами эксперименты стали более простыми и менее сенсационными. В этот период начали использовать статистический анализ, требующий определенного экспериментального материала и систематичности самой процедуры опытов. При статистическом анализе результаты многих прогонов анализируются и сравниваются с данными, которые возникли бы в силу случайности.