7. 1881 год "Элле Остин" и покинутое судно

Один из самых непонятных и таинственных случаев в истории покинутых экипажами судов произошел в 1881 году. В этот год английское судно "Эллен Остин" встретило в центральной Атлантике шхуну. Она была брошена экипажем на произвол судьбы, но полностью сохраняла свои мореходные качества. С "Эллен Остин" на шхуну был высажен небольшой спасательный экипаж, и оба судна взяли курс на Сент-Джонс, расположенный на острове Ньюфаундленд.

Вскоре на море опустился туман, и суда потеряли друг друга из виду. Они встретились вновь лишь через несколько дней. И снова на шхуне не было ни души. Спасательный экипаж также бесследно исчез.

Вот и вся история. Ее можно найти в "Рассказах астролога", опубликованных Рупертом Голдом в 1944 году. И у нее есть несколько предолжений, которые начинаются как раз с того места, где Голд закончил свой рассказ.

Итак, капитан "Эллен Остин" попытался пересадить на шхуну еще один спасательный экипаж, но матросы не захотели больше рисковать, и шхуну оставили в океане. По другой версии, второй спасательный экипаж все-таки был пересажен на шхуну, но потом налетел шквал, суда разошлись на значительное расстояние друг от друга, и ни шхуны, ни ее второго экипажа больше никто никогда не видел.

К сожалению, Голд не указывает источник информации и не упоминает, в каком месяце это произошло, что затрудняет поиски материала. Мне так и не удалось найти первоначальное сообщение об этом таинственном событии, хотя я тщательно проглядел указатели статей, публиковавшихся в "Нью-Йорк таймс" и в лондонской "Таймс"^*, а также "Справочник кораблекрушении" Хокинга. Никакой информации по этому вопросу я не нашел и у "Ллойда". По моей просьбе сотрудники Ньюфаундлендской публичной библиотеки в Сент-Джонсе просмотрели все свои каталоги и все номера местной газеты "Ивнинг телеграм" за 1881 год, по безрезультатно.

^* (Хотя в лондонской "Таймс", в разделе "Несчастные случаи в море", я не нашел статей об "Эллен Остин", сведения о ней могли содержаться в одном из сотен самых разнообразных сообщений, публиковавшихся под рубрикой "Смесь". Я не имел возможности проверить все это. Голд был англичанин, и поэтому источником его информации могла стать любая газета Англии.)

Страницу за страницей я перелистал подшивку газеты "Ньюфаундлер" за 1881 год и первую половину 1882 года, но все было напрасно, хотя эта газета имела обыкновение рассказывать о всякого рода интересных случаях, которые происходили с судами, заходившими в Сент-Джонс. Па ее страницах было опубликовано множество банальных историй подобного рода, и трудно поверить, что газета упустила бы случай рассказать о столь невероятном происшествии с "Эллен Остин", если бы та действительно оказалась в Сент-Джонсе.

Руперт Голд был умным и добросовестным исследователем, всегда искавшим логическое объяснение тем таинственным событиям, с которыми ему приходилось сталкиваться. И можно полагать, что в истории с "Эллен Остин" все произошло именно так, как рассказал Голд. Но все последующие попытки продолжить его рассказ являются вымыслом чистой воды.

Эпизод со шхуной, которую встретила "Эллен Остин", так и останется загадкой, по крайней мере до тех пор, пока кому-нибудь не удастся раскопать источник информации, использованной Голдом для своего рассказа. Но возможно, он останется загадкой и после того, как, этот источник будет найден.