30. Июнь 1950 года "Сандра"

В июне 1950 года 350-футовый сухогруз "Сандра", оборудованный радиоустановкой и груженный 300 т инсектицидов, вышел из Саванны, штат Джорджия, в Пуэрто-Кабельо (Венесуэла). Направляясь на юг по прибрежным морским путям, буквально забитым судами, "Сандра" миновала Джексонвилл и Сан-Огастин, а потом бесследно исчезла в неподвижной тропической тьме.

Все поиски оказались напрасными. Ни остова судна в открытом море, ни обломков или тел, прибитых к берегу, найти так и не удалось.

"Бюллетень Ллойда", 24 апреля 1950 г.:

"Майами, 19 апреля. 185-футовое костариканское судно "Сандра" с 11 человеками на борту опаздывает на шесть дней с прибытием в порт назначения".

"Бюллетень Ллойда", 2 мая 1950 г.:

"Майами, 27 апреля. Ведутся поиски... теплохода "Сандра", который 5 апреля вышел из Саванны в Пуэрто-Кабельо с грузом 340 т ДДТ в мешках и с тех пор не подавал о себе никаких сведений".

"Бюллетень Ллойда", 3 июня 1950 г.:

"Майами, 29 мая. Морская береговая охрана США прекратила поиски теплохода "Сандра"; судно считается погибшим".

Хотя в Легенде и в "Бюллетене Ллойда" приводятся различные данные о дате выхода судна в море и его размерах, тем не менее речь, по-видимому, идет об одном и том же.

История "Сандры", обраставшая в Легенде о Бермудском треугольнике все новыми и новыми подробностями, весьма убедительно показывает, что происходит, когда авторы этих домыслов черпают информацию не из первоисточников, а заимствуют ее друг у друга.

'Дакота-3'. Утром 28 декабря 1948 года воздушно-десантный транспортный самолет NC-16002 типа 'Дакота-3', передал сообщение, что находится в 50 милях от Майами, и запросил разрешение на посадку. Он не прибыл на аэродром, и найти его не удалось

Впервые о злоключениях "Сандры" нам поведала в сентябре 1950 года небольшая газетная статья^*, посвященная таинственным событиям, происходящим в этом районе Земли, где о ней упоминалось в одном ряду с исчезновением пяти торпедоносцев типа "Эвенджер" и пассажирских самолетов "Дакота-3", "Стар Тайгер" и "Стар Эриел". Эта статья, фактически положившая начало Легенде о Бермудском треугольнике (хотя упоминавшийся в ней район стал так называться десятью годами позднее), ошибочно утверждала, что длина "Сандры" составляла 350 футов, а поиски прекратились 16 июня. Вслед за ней во всех газетных публикациях неизменно говорилось о 350-футовом теплоходе и о том, что он исчез не в апреле, а в июне.

^* (Е. У. W. Jones. Associated Press article released. September 16, 1950.)

В 1952 году статья о "Сандре" появилась в журнале "Фейт". Ее автор обладал незаурядным творческим воображением. Он живописал пятна ржавчины, покрывавшие борта судна во всю его 350-футовую длину, рассказывал о том, как "Сандра" безмятежно плыла по прибрежному морскому пути вблизи Джексонвилла, мимо которого проходит множество судов. Он красочно повествовал, как "сквозь мирную тьму тропической ночи, окутывавшую низкий берег Флориды, с правого борта "Сандры" должен был^* просматриваться мигающий свет маяка Сан-Огастин". И еще он поведал читателям о том, как моряки, только что отужинав, прогуливались по палубе и курили, вспоминая о делах минувшего дня. Морская идиллия.

^* (Курсив автора)

После статьи, опубликованной в журнале "Фейт", все варианты истории с "Сандрой" сходились на том, что судно миновало Джексонвилл, и в последний раз его видели, когда темной тропической ночью оно проходило мимо маяка Сан-Огастин.

Между тем подлинная дата отплытия (5 апреля) дает нам ключ к разгадке этой "тайны".

"Майами геральд", суббота, 8 апреля 1950 г., с. 1:

"Шторм, разразившийся в связи с прохождением полосы низкого давления и сопровождавшийся грозовыми ливнями и сильными ветрами, три дня бушевал во Флориде и в пятницу почти достиг ураганной силы, обрушившись на район морского судоходства. Скорость ветра вблизи Вирджиниа-Кейпс достигала 73 миль в час, что всего на две мили меньше скорости урагана...

Во время бури пропало небольшое 40-футовое судно "Святой Павел"... и морская береговая охрана в пятницу приступила к поискам".

Хотя у побережья Флориды непогода была не столь выражена, как вблизи Вирджиниа-Кейпс, здесь тоже прогремели грозы и бушевала буря, начавшаяся 5 апреля, то есть в тот самый день, когда "Сандра" вышла в море.

Все было отнюдь не столь безмятежно, чтобы "мирно плыть" к югу в апреле с его неустойчивой погодой.