Все дороги ведут в мозг

Надо сказать, что среди явлений живой природы нет более сложных, чем явления, связанные с нашей психической, душевной деятельностью ("психэ" по-гречески и значит душа). Очень долгое время психическая деятельность человека была неизведанной областью, "белым пятном" в науке. Поэтому именно здесь мы встречаемся с множеством самых различных суеверий, порожденных когда-то незнанием.

Но теперь многие и многие психические явления для науки уже не загадка. Как и все в природе, они находят свое естественное, научное истолкование.?

То, что люди тысячи лет называли душой, есть в действительности психическая деятельность головного мозга. Все наши ощущения и представления об окружающем мире, наше сознание, мышление - результат работы мозга. Без его деятельности нет психики, нет сознания, а значит, если хотите, нет и души. Перестает работать мозг человека - исчезает сознание, прекращается вся душевная деятельность.

В медицине хорошо изучены такие случаи, когда поврежденный мозг, например при ранении, перестает работать нормально. При этом человек теряет все то, что якобы связано с его душой: он перестает говорить и соображать.

Теперь мы знаем, что спинной и головной мозг, или, как говорят иначе, центральная нервная система, регулирует всю жизнедеятельность нашего организма, управляет работой всех частей нашего тела. При этом главная роль принадлежит головному мозгу. Каждое мгновение он принимает множество различных возбуждений-сигналов о том, что происходит внутри организма и в окружающей среде. Сигналы поступают по нервным волокнам от всех органов тела. В ответ на них из мозга идут по нервам обратные сигналы-приказы, которые и регулируют работу организма.

Одним из первых ученых, сорвавших с души покров мистики, был русский естествоиспытатель Иван Михайлович Сеченов. Своими исследованиями он открыл новую страницу в науке о душевной деятельности.

За материалистическое учение о работе мозга ученого пытались судить. А церковные власти требовали даже сослать Сеченова в Соловецкий монастырь. Царский министр внутренних дел Валуев прямо писал о том, что труд Сеченова "Рефлексы головного мозга" вреден. Объяснять в общедоступной книге душевные движения человека действием внешних влияний на нервы и отражением этих влияний на головной мозг означает, что вместо учения о бессмертности духа выдвигается новое учение, которое признает в человеке лишь одну материю.

Книга была запрещена. Но судить ученого гонители научной мысли уже не решились. Вокруг Сеченова, воодушевлявшего на борьбу с мракобесием, объединилась вся прогрессивная часть общества, студенчество, молодежь. Судебный процесс мог поставить защитников религиозных канонов в положение небезызвестного "голого короля".

...Мы погрешили бы перед истиной, представляя наши знания о мозге как уже достаточно полные, дающие всестороннюю картину "вселенной" под черепной коробкой. Как работает наш мозг? Какие процессы стоят, например, за словами "вспомнил" или "понимаю"? Четкого и подробного механизма этих процессов мы еще не знаем.

Работу ученых, занятых исследованиями мозга, можно сравнить с положением первопроходцев Земли накануне Великих географических открытий XV - XVI веков. Мир, заключенный в черепной коробке, таит в себе еще много таких загадок, раскрытие которых станет триумфом науки.

Не сделайте из сказанного, впрочем, и ложного вывода. Открытия последних лет и десятилетий в области нейрофизиологии лишний раз подтверждают нам старую истину: для науки нет неприступных высот в познании. Человеческий мозг все больше и больше раскрывает свои тайны, неповторимые особенности и необыкновенные возможности.

Еще в 50-х годах был сделан "скачок в неизвестное" при помощи вживленных электродов. Проще говоря, ученые стали использовать при изучении мозга электричество. Воздействуя на отдельные участки мозгового вещества электрическим раздражением (с помощью тончайших электродов), они получили замечательную возможность исследовать, как работают, за что отвечают отдельные участки мозга.

Нейрохирург из Канады У. Пенфилд, оперируя пациентку, прикоснулся электродом к нейронам височной области коры мозга. Больная ответила... воспоминаниями из далекого детства, причем в таких подробностях, которые она не смогла бы рассказать при обычных условиях.

Новый метод был взят на вооружение. Правда, он не помог в выяснении сущности памяти, но в других вопросах оказался весьма эффективным.

Опыты производились на животных. И сразу же ученые обнаружили интереснейшие вещи: экспериментируя с вживленными электродами, нащупали в мозгу "центры удовольствия". Подопытные животные, обезьяны, быстро поняли, как доставить себе удовольствие: они делали это, нажимая на рычаг, который включал электрическое напряжение.

Больших результатов добился испанский ученый Дельгадо. Макаки-резусы довольно злые животные. Когда человек протягивает к этой обезьяне руку, она обычно старается его укусить. Но стоит воздействовать слабым электрическим током на один из участков мозга животного, как макака-резус сразу же становится миролюбивой. Человек уже не приводит ее в ярость, обезьянку можно спокойно гладить.

Затем ученый стал посылать токи в мозг животных по радио. Однажды он продемонстрировал перед сотнями зрителей невиданный бой с быком. Когда животное выбежало на арену, навстречу к нему вышел не тореадор, а ученый с каким-то прибором в руках. Не доходя десяти шагов до быка, он нажал на одну из кнопок прибора, и бык в слепой ярости бросился на человека. Дельгадо тут же нажал другую кнопку, и разъяренное животное мгновенно остановилось, ярость исчезла столь же быстро, как и появилась. Равнодушно посмотрев на "противника", бык пошел обратно.

В лаборатории Дельгадо побывали и другие животные. Раздражая у кошки подкорковое образование мозга - гипоталамус (что значит подбугорье), он выяснил, что животное при этом становится агрессивным. А раздражение так называемой ретикулярной формации (РФ) - участка, расположенного в стволе мозга, - побуждает животных к бегству, вселяет в них страх.

Исследователь изучал не только отдельных животных, но и поведение их в стаде. Очень интересно было наблюдать, как вели себя обезьяны. Вожаку одной полигамной семьи вживили электроды, снимающие агрессивность, а включить их можно было нажатием рычага, который находился тут же, в клетке. Все члены семьи довольно быстро поняли значение рычага. Стоило Али - так звали главу стада - проявить свой властный характер, как одна из самок тут же нажимала на рычаг, и агрессивности Али как не бывало!

Следующим этапом в исследованиях с вживленными электродами стал человек, его психика. Выяснилось, что этим методом можно воздействовать не только на наши чувства - вызывать страх и удовольствие, любовь и ненависть, - но и лечить различные заболевания. Такие работы ведутся, в частности, в Ленинградском институте экспериментальной медицины.

Директор этого института академик АМН СССР Н. Бехтерева рассказала об одном пациенте. Человек потерял на войне руку. Шли годы, но отнятая рука как бы продолжала жить - она непереносимо "болела". Такие боли, их называют фантомными, известны в медицине. С ними очень трудно бороться. На этот раз решили применить вживленные электроды. И боли в несуществующей руке навсегда исчезли.