В лабиринтах мнемозины

Мнемозина - в древнегреческой мифологии - богиня памяти и одновременно мать девяти муз, покровительниц искусств и наук.

Хорошо понимали древние значение памяти! Конечно же, без нее не может быть ни науки, ни искусства. Более того, положение человека, потерявшего память, просто ужасно.

Вы сомневаетесь? Тогда прочитайте, что происходит с потерей памяти.

В 1972 году Смиты (самая распространенная фамилия на Британских островах) решили отдохнуть всей семьей в Греции. На второй день после прибытия в Афины мать семейства, проснувшись в гостинице, с удивлением обнаружила, что находится в незнакомой комнате, в незнакомой стране.

Когда в спальню вбежали дети - семилетний Мартин и четырехлетний Марк, - мать едва взглянула на них.

- Она с трудом припоминала их, - рассказывал Смит. - К этому времени она кое-как освоилась с мыслью, что я ее муж, но дети поставили ее в тупик.

Перепуганный муж вызвал врача. Тот ввел женщине успокоительное наркотическое средство. Незамедлительно семья вылетела домой, в Англию. Медики решили, что причина всего происшедшего - перемена климата. В прохладной Англии странное заболевание должно пройти само собой.

В растерянности больная осматривала дом, в котором прожила более пяти лет. В конце концов врачи поместили ее в больницу. Минуло немало времени,прежде чем ее память стала понемногу восстанавливаться.

...Во время Великой Отечественной войны в один из московских госпиталей был доставлен с тяжелым ранением в голову солдат Иванов. Врачи решили оперировать раненого. Операция прошла успешно, но, когда к бойцу возвратилось сознание, он вдруг заговорил... по-немецки, забыв свой родной язык.

Не правда ли, уже эти два случая заставляют задуматься над секретами памяти? А сколько их еще, удивительных, с трудом объяснимых и пока даже необъяснимых проявлений деятельности мозга, которую мы называем памятью.

Вспомним опыты с пересадкой приобретенных навыков.

Исследователь поместил червей планариев в ванночку и подключил ее к электрической сети. Над ванночкой висела лампа накаливания. Когда свет загорался, червяк получал удар тока и, пронзенный болью, сворачивался.

Прошло немного времени, и у червей выработался хорошо известный условный рефлекс: как только вспыхивал свет лампы, черви сворачивались, не дожидаясь удара током. Но затем начались открытия.

Планарии не гнушаются питаться своими собратьями. А что, если покормить червей, еще не прошедших "обучения током", червями "обученными"? Результат был удивительным: планарии, съев своих "ученых" собратьев, заметно овладели тем же условным рефлексом.

Надо ли говорить, какое творческое потрясение испытал ученый, увидев результаты своего исследования. Память, записанная где-то на молекулярном уровне, можно передать вместе с пищей.

Эти опыты задали ученым немало загадок. Во многих лабораториях начались аналогичные эксперименты. От планарий перешли к крысам, к птицам и рыбам.

Не станем пересказывать эти опыты в подробностях. Скажем лишь, что в мировой печати появились утверждения о существовании в мозгу живых существ особых носителей памяти. Один из них был даже выделен учеными и назван скотофобином. Попадает такое вещество в другой организм, и вместе с ним переходят заложенные в нем воспоминания. Скотофобин передает крысам, например, боязнь темноты, хотя известно, что эти животные любят именно темноту.

Открытие? Не будем торопиться. Еще нет. При более тщательных опытах оказалось, что исследователи, увлекшись столь многообещающими выводами, желаемое во многом принимали за действительность. Так тоже бывает в науке.

Но и зачеркнуть эту страницу в истории науки о мозге мы уже не можем. Есть в ней все-таки факты, которые заставляют думать о веществе памяти.

Но пока ученые спорят даже не о возможном существовании чудо-вещества, начиненного знаниями, а о самой природе памяти. Высказываются две главные гипотезы. Одна из них за то, что в основе памяти лежат молекулярные структуры. В этом случае теоретически возможны и вещества - носители памяти. Другая гипотеза утверждает, что в процессе запоминания главную роль играют нервные клетки, нейроны: запомнил человек какие-то новые сведения - и между нейронами возникли новые связи.

Одним словом, в области исследования памяти загадок еще предостаточно.