Исследования Кувера

Первым крупным экспериментальным исследованием по телепатии в американском университете оказалось исследование Джона Э. Кувера, профессора психологии в Стэифордском университете (1915 год). Оно представляло особый интерес, поскольку Кувер использовал контрольную серию.

Особенно важно использовать контрольную серию, когда эксперимент наряду с известными параметрами может содержать и неизвестные параметры, о присутствии которых экспериментатор только подозревает. В таком эксперименте проводятся две серии наблюдений - экспериментальная и контрольная. Условия, при которых изучаются эти две серии, тождественны во всем, кроме единственного фактора, присутствующего или отсутствующего лишь в экспериментальной серии. Тогда любую разницу результатов, полученных в этих двух сериях, объясняют влиянием именно этого фактора, ибо он составляет единственное различие между ними.

Кувер понимал, что в его экспериментальных условиях могут действовать факторы, ему неизвестные или же плохо поддающиеся контролю; однако любой из таких факторов будет действовать как в экспериментальной, так и в контрольной серии. В экспериментальной серии Кувера испытуемые угадывали достоинства карт, на которые смотрел другой человек. В контрольной серии условия были сходными, за исключением того, что карт-мишеней не видел никто. Поэтому если телепатия существует, то она была фактором, который может действовать только в экспериментальной серии, а всякую разницу в результатах можно было бы приписать ей.

В одном из экспериментов Кувера испытуемые должны были угадывать достоинства игральной карты, взятой из неполной колоды без фигур, то есть из колоды, в которой имеется по 10 карт каждой масти. Перед очередным прогоном из 40 проб броском игральной кости решалось, будет ли кто-нибудь смотреть на карты-мишени (что делало телепатию возможной, а весь прогон относило к экспериментальной серии) или же на них не будет смотреть никто (что относило бы весь прогон к контрольной серии). В общей сложности было зарегистрировано 10000 угадываний, причем разность между средним числом очков в экспериментальной серии и таковым в контрольной серии оказалась статистически незначимой.

Позднее критики Кувера указывали, что если собрать воедино очки его экспериментальной и контрольной серий, то комбинированное число очков значимо превзойдет вероятностный уровень. Разумеется, это ничего не доказывает и представляет собой совершенно незаконную процедуру, поскольку здесь теряется всякий контроль над экспериментальными условиями, вносимый контрольной серией. Сам Кувер считал, что акустические ключи привели, возможно, к повышению счета в обеих сериях [15].

До 1920 года в США было проведено небольшое число экспериментальных исследований по телепатии и ясновидению, но изучение ЭСВ в США сделало внезапно огромные шаги в самом начале 30-х годов. Эта активность была вызвана работами Дж. Б. Райна, труды которого мы рассмотрим в следующей главе.