Что же здесь происходит?

Грозовое облако - это, по существу, огромный аккумулятор электричества. В его нижней части скапливаются отрицательные электрические заряды, а в верхней - положительные. Кроме того, положительные заряды концентрируются у основания грозового облака. Почему так? Вопрос не простой. Предполагается, что это происходит благодаря разбрызгиванию в воздухе падающих дождевых капель.

Каждая капелька дождя заряжена электричеством, при этом в центре капли находится обычно положи?

тельный заряд, а на поверхности - равный ему отрицательный заряд. В грозовом облаке всегда имеются сильные восходящие потоки воздуха. Они подхватывают падающие капли дождя и дробят на части. Мелкие брызги, оторванные ветром от основного ядра капли, уносят с собой отрицательные заряды, а оставшиеся более крупные частички разбитых дождевых капель получают положительный заряд. Мелкие, более легкие брызги поднимаются воздушными потоками выше, а более тяжелые остаются внизу.

Так происходит разделение зарядов атмосферного электричества в нижней и средней частях грозового облака. В верхних слоях в восходящих потоках воздуха с большой скоростью двигаются ледяные кристаллы. Сталкиваясь друг с другом, они дробятся и тоже наэлектризовываются. Мелкая ледяная пыль, несущая на себе заряды положительного электричества, поднимается к вершине облака, а более крупные осколки атмосферного льда, заряженные отрицательно, опускаются ниже и создают зону отрицательных зарядов.

Так в общих чертах заряжается атмосферный аккумулятор. А дальше приходит в действие простой физический закон: электрические заряды разных видов взаимно притягиваются. Поэтому, когда одна часть грозового облака заряжается положительным электричеством, а другая отрицательным, оба электрических заряда стремятся притянуться один к другому. Так же притягиваются друг к другу отрицательный заряд тучи и положительный заряд, скопившийся в крыше дома, в дереве, но этому объединению мешает воздух, плохой проводник электричества.

...Все больше заряжается "грозовая машина" атмосферы. Наконец наступает момент, когда воздух уже не может воспрепятствовать соединению двух разноименных электрических зарядов. Небо прорезает молния.

Пробивая воздух, электрический разряд очень сильно нагревает его. Давление воздуха мгновенно повышается до нескольких тысяч атмосфер. Происходит как бы взрыв раскаленных газов: там, где проскакивает молния, образуются взрывные волны - такие же, как и при любом взрыве. Это и есть гром.

Линейная молния напоминает большую извилистую реку с многочисленными притоками, изображенную на географической карте. Разряд проходит в воздухе по тем местам, где встречает наименьшее сопротивление. Длина таких электрических искр - несколько километров, а иногда и несколько десятков километров!

Есть и другая форма молнии - плоская. Это как бы вспышка электрического света в облаках. Значительно реже можно увидеть такие молнии, как ракетообразная, четочная и шаровая. Четочная напоминает собой светящуюся нитку бус, четок; на фоне облаков она выглядит как пунктирная линия. Ракетообразная похожа на ракету, пущенную в воздух...

Интереснейший случай с грозой описал А. И. Куприн в своем рассказе "Черная молния": "Это была одна из тех ужасных гроз, которые разражаются иногда над большими низменностями. Небо не вспыхивало от молний, а точно все сияло их трепетным голубым, синим и ярко-белым блеском. И гром не смолкал ни на мгновение...

И вот я увидел черную молнию. Я видел, как от молнии полыхало на востоке небо, не потухая, а все время то развертываясь, то сжимаясь, и вдруг на этом колеблющемся огнями голубом небе я с необычайной ясностью увидел мгновенную и ослепительно черную молнию. И тотчас же вместе с ней страшный удар грома точно разорвал пополам небо и землю и бросил меня вниз, на кочки".

Как же это возможно - увидеть черную молнию? Секрет в том, что глаза человека были уже ослеплены беспрерывными всплесками яркого света. И когда вспыхивает еще более ослепительная молния, уставшие глаза воспринимают ее как полное отсутствие света - темноту.

Знакомясь с "небесным огнем", нельзя не сказать и о его неразгаданных секретах. Известный французский ученый Камиль Фламмарион собрал в прошлом веке сотни свидетельств об ударах молнии. "Никакая театральная пьеса, - замечает он, - никакие фокусы не могут соперничать с молнией по неожиданности и странности ее эффектов. Она кажется каким-то особым веществом, чем-то сродни между бессознательными силами природы и сознательной душой человека; это - какой-то дух, тонкий и причудливый, хитрый и тупой в то же время, ясновидящий или слепой,обладающий волей или подневольный, переходящий из одной крайности в другую, страшный и непонятный... Мы воздержимся от объяснений, пусть факты говорят сами за себя: тем приятнее будет читателю обдумывать каждый из них самостоятельно".

В одном из маленьких французских городков молния убила трех солдат, спрятавшихся от грозы под липой. Все они остались стоять, будто ничего не случилось. После грозы прохожие подходят к ним, заговаривают и, не получив ответа, дотрагиваются до них. Все три трупа рассыпаются, как куча золы!

Известно много случаев, когда убитые или только оглушенные молнией полностью лишались волос. В других случаях молния сжигает одежду, а кожа остается невредимой. Иногда же сгорает белье, а верхнее платье остается целым.

Молния часто вырывает из рук людей разные вещи и уносит их на далекие расстояния. Так, у одного человека был вырван из рук стакан и выброшен во двор, причем ни стакан не разбился, ни человек не пострадал. Мальчик с фермы нес на плечах вилы; молния вырвала их из рук и отбросила на пятьдесят метров. Известны документально заверенные случаи, когда ее удары оставляют на теле отпечатки различных металлических вещей.

Врач Дрендингер из окрестностей Вены возвращался домой со станции железной дороги. Выходя из экипажа, он хватился своего портмоне; его украли. Портмоне было черепаховое, на одной из крышек находился инкрустированный стальной вензель владельца: два переплетенных между собой "Д".

В тот же вечер доктора позвали к иностранцу, пораженному молнией и найденному без чувств под деревом. Первое, что врач заметил на ноге больного, был его собственный вензель, как бы сфотографированный. Доктор заявил, что в карманах больного должно находиться его черепаховое портмоне, что и оправдалось.

Молния ударила в дерево, под которым сидели дети. На теле одного из них осталось, как татуировка, изображение веток дерева с листьями. Попав в здание дворца, молния сняла всю позолоту с люстры. Известен и такой редкостный случай, когда молния... расплавила в ухе женщины золотую серьгу, сама женщина оказалась живой. Всем этим фактам трудно поверить, но их засвидетельствовали десятки и сотни людей. Приходится согласиться, что мы еще далеко не раскрыли природу этих опасных атмосферных разрядов.

А загадочность явления всегда вызывала и вызывает у людей, склонных к мистике, мысли о чудесах, которые будто бы нельзя объяснить естественными причинами.

Что тут можно сказать? Наука уже давно и убедительно доказала: любое явление в мире, сколь бы ни казалось оно на первый взгляд загадочным, в конечном счете всегда находит материалистическое объяснение. Ясно и другое: мир, в котором мы живем, неисчерпаем, безграничен в своих проявлениях. Поэтому мы всегда будем находить в нем такое, что требует изучения, опытного исследования. Наше познание не имеет конца. С каждым днем и с каждым веком мы узнаем что-то новое, неизвестное ранее, но всегда остаются и загадки.

Вот и здесь перед нами одна из интереснейших загадок природы, которую еще предстоит раскрыть науке. И, кто знает, может быть, среди вас, читающих эту книгу, растет тот человек, который посвятит свою жизнь изучению молнии, в которой наши предки видели грозное оружие богов...

А в заключение некоторые советы. Известно, что атмосферные разряды чаще поражают высокие, одиноко стоящие деревья. Искать под ними укрытия от грозы - значит подвергать себя реальной опасности. Еще более легкомысленно поступает тот, кто во время грозы купается: голова пловца представляет для молнии наиболее возвышающуюся точку.

А знаете ли вы, что некоторые породы деревьев как бы притягивают к себе молнию?

Оказывается, из 100 случаев молния чаще всего ударяет в дуб - 54 раза, в тополь она попадает 24 раза, в ель - 10, в сосну - 6, в грушу и вишню - 4. В березу и клен молния совсем не ударяет (конечно, если они находятся в густом смешанном лесу, а не растут одиноко на открытой местности). Почему? И это еще остается загадкой.

На лугу нельзя укрываться в стоге сена. Вообще на любой открытой и ровной местности человек может оказаться в опасности. В Ангарске молния пора?

зила футболиста в то время, когда он играл на стадионе(!).

Атмосферные разряды часто ударяют в печные трубы. Поэтому во время грозы лучше находиться подальше от печей. Этого же правила следует придерживаться в сельской местности и в отношении электросети. Известны даже случаи, когда молния поражала людей на расстоянии 2-3 метров от проводов.